LAS
COLUMNAS DE HÉRCULES

Las Columnas de Hercules las formas los montes de Abila y
Calpe, la fama del origen legendario de esta denominación
diciendo que fue el mismo Hércules quien separó
los dos montes unidos anteriormente como una cordillera continua
y que así fue como al Océano, contenido antes
por la mole de los montes, se le dio entrada a los lugares
que ahora inunda: desde aquí el mar se difunde ya más
extensamente y avanzando con gran fuerza recorta las tierras
que retroceden y quedan bastante más alejadas.

Aristóteles
afirma que las columnas que ahora se llaman de Hércules,
antes de que se llamaran así se denominaban de Briareo.
Pero después de que Heracles purificó la tierra
y el mar y se convirtió claramente en un benefactor
de los hombres, éstos le honraron abandonando la mención
de Briareo y sustituyéndola por Columnas de Heracles

Cuando
Heracles fue en busca de los bueyes de Gerión llegó
a la llamada Eritía, junto al Océano, y tras
recorrer todo el mar navegable, quiso seguir más allá.
Pero al encontrase con el caos y las tinieblas estableció
unas columnas con las que pretendía dar a conocer el
fin del mar, en la idea de que a partir de allí ya
no era transitable.

Según
el autor árabe Masoudi (siglo X d.C.) unos faros de
cobre y piedra habían sido construidos por Hércules
en el estrecho de Gibraltar. Tenían unas inscripciones
y unas estatuas que señalaban con sus manos que era
imposible adentrarse más allá.

Según la Geografía de Estrabón se trataba
de unos pilares de bronce que formaron parte de un templo
gaditano consagrado a Heracles. Era un lugar de peregrinaje
donde se hacían sacrificios en agradecimiento por una
navegación llevada a feliz término

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