LA
NATURALEZA II
Unas
extremidades anteriores bien desarrolladas y una cola que
le sirve de apoyo ayudan al mono a desplazarse cómodamente
entre los árboles.
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En los laberínticos pasajes del Parque de los Loros,
en Puerto de la Cruz, al norte de las islas Canarias, en Tenerife,
se encuentra un paradisíaco lugar cuyas tierras descienden
hacia el océano Atlántico, y entre la espesa
vegetación tropical del parque, viven protegidos más
de tres mil hermosos ejemplares de papagayos, pericos y cacatúas.
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Algunas especies de loros, como el kakapó de Nueva
Zelanda, ha perdido la facultad de volar.
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El tamaño de los loros presenta una gran variabilidad
y va desde el del lorito pigmeo cabeciazul de Nueva Guinea,
que mide 8,4 cm, hasta el del guacamayo jacinto de Sudamérica,
de 1 m de largo.
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Los animales que viven en un hábitat terrestre y acuático
como los pingüinos o los patos, tienen los dedos de las
patas unidos con una membrana, así pueden avanzar rápidamente
en el agua como si tuvieran remos.
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Las cabras, que viven en zona de montaña, poseen extremidades
aptas para trepar entre las rocas y no caerse. Las patas muy
finas, terminan en pezuñas. Llegan así, a todos
los rincones donde crece algún tipo de pasto para alimentarse.
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Las ranas y los sapos tienen una lengua larga y muy pegajosa
que sacan rápidamente para atrapar las moscas y otros
insectos.
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El cuello de las jirafas y su lengua que mide hasta cuarenta
centímetros, le permiten alcanzar las hojas más
altas de los árboles, que son su comida predilecta.
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Los camellos viven en zonas desérticas y guardan agua
en su giba, que es un verdadero almacén de reserva
para cuando el líquido y los alimentos escasean.
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Los animales carnívoros tienen largos colmillos, especiales
para desgarrar la carne de sus presas.
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Los cactos y los cardones están adaptados a los lugares
donde llueven muy poco. En su tallo guardan como reserva,
toda el agua que pueden. En lugar de hojas tienen espinas
para evitar la evaporación del agua.
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Hay
plantas, como los camalotes, que viven en el agua. Sus tallos
parecen esponjas llenas de aire que les permite flotar.
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Las raíces de las plantas se alargan en busca de agua
y nutrientes. Algunos árboles, como el algarrobo, crecen
en zonas donde este líquido es escaso. Entonces, sus
raíces penetran hacia lugares más profundos;
pueden llegar a tener quince metros de largo. Este movimiento
de la raíz se llama geotropismo (geo=tierra; tropos=movimiento).
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Las plantas son los únicos seres vivos que fabrican
sus propios alimentos.
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Las abejas manejan y combinan dos códigos de comunicación
: el tridimensional fuera de la colmena y el bidimensional
dentro de ella. Sin embargo, la danza de las abejas, así
como todas las formas de comunicación no humana estudiadas
hasta ahora, son pobres si se comparan con el lenguaje verbal
humano.
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Entre
los animales los mensajes no pueden ser manipulados para «crear»
una nueva clase de información; existen reglas establecidas
genéticamente que guardan una relación directa,
podría decirse uno a uno, entre el estímulo
y la respuesta. Ello significa que una respuesta puede ser
evocada por un número muy limitado de estímulos.
De todos los ciervos, el alce es el más grande. Sus
grandes cuernos parecen cubiertos de terciopelo. En invierno
el macho cambia sus cuernos, y mientras están en crecimiento
se recubren por una piel aterciopelada, la que se cae totalmente
en el verano, cuando ha terminado el período de crecimiento.
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Se considera que el ave más grande que existió
en la tierra era la diatryma, que vivió hace 50 millones
de años. No era voladora y medía más
de tres metros y medio de alto. Poseía patas muy poderosas
para correr y perseguir a sus presas.