WALT
WHITMAN (1819 – 1892 )
Poeta estadounidense

BIOGRAFÍA

Nació
el 31 de mayo de 1819 cerca de Huntington (Nueva York). hijo
de un carpintero y el segundo de nueve hermanos. Su familia
se traslada a Brooklyn, cuando él tenía 4 años
donde asistió a una escuela pública , mas tarde trabaja como
aprendiz en una imprenta.

Poco despues marcha a la ciudad de Nueva York, trabajando
como impresor, regresó a Long Island para dar clases en distintas
escuelas del condado. Años mas tarde después
de haber desempeñado diversos trabajos , empiea a escribir
poesías dandole un giro a sus escritos anteriores dedicandose
por completo a tal actividad.

En 1855, Whitman publicó la primera de las innumerables ediciones
de Hojas de hierba, un libro de poemas cuya principal novedad
era un tipo de versificación no usado hasta entonces, y que
se alejaba radicalmente del que el poeta había utilizado en
los poemas sentimentales que escribió en la década anterior.

Mas
tarde publicaría dos nuevos ciclos de poemas, -Hijos
de Adán- y -Calamus-, que afrontan de lleno los temas de la
amistad y la sexualidad, hasta el punto de que se especula
con la posibilidad de que -Calamus- estuviera inspirado en
una relación homosexual del autor.

Durante la guerra de Secesión, Whitman ayudó espiritualmente
a soldados heridos en un hospital militar del bando norteño
en la ciudad de Washington. Continuó trabajando para el gobierno
hasta 1873, en que sufrió un grave ataque que le dejó como
secuela una parálisis parcial. Marcha entonces a vivir con
su hermano George en Camden (Nueva Jersey), hasta que pudo
comprar su propia casa. En ella vivió, revisando y añadiendo
poemas a Hojas de hierba, hasta su muerte.

Durante
sus últimos años, también escribió obras en prosa de gran
calidad, como los ensayos Perspectivas democráticas (1871),
que se consideran en la actualidad una exposición clásica
de la teoría de la democracia y sus posibilidades. Días ejemplares
(1882-1883), por otro lado, contiene antiguos textos sobre
la guerra de Secesión y el asesinato del presidente Lincoln,
y notas sobre la naturaleza, escritas durante su vejez.

Despues de su muerte apareció un nuevo ciclo de poemas, -Ecos
de la vejez-, que entró a formar parte de la versión definitiva
de Hojas de hierba, editada en 1965 por Harold W. Blodgett
y Sculley Bradley y traducida al español por el escritor argentino
Jorge Luis Borges, en 1972.

sus Poesías han sido traducida a las lenguas más importantes
del mundo. Se le reconoce una influencia fundamental en la
obra de William Carlos Williams, Wallace Stevens y Allen Ginsberg,
que se inspiró fundamentalmente en la particular aproximación
a la sexualidad de algunos poemas de Whitman.

Muere en el año 1892