HONORÉ
DE BALZAC ( 1799 – 1850 )
escritor francés

BIOGRAFÍA

Nació en Tours, el 20 de mayo de 1799. Hijo de un campesino
convertido en funcionario público, tuvo una infancia
infeliz.

Obligado por su padre, estudió leyes en París
de 1818 a 1821. Sin embargo, decidió dedicarse a la
escritura, pese a la oposición paterna. Entre 1822
y 1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo
teatro trágico y novelas melodramáticas que
apenas tuvieron éxito.

En
1825 probó fortuna como editor e impresor, pero se
vio obligado a abandonar el negocio en 1828 al borde de la
bancarrota y endeudado para el resto de su vida. En 1829 escribió
la novela Los chuanes, la primera que lleva su nombre, basada
en la vida de los campesinos bretones y su papel en la insurrección
monárquica de 1799, durante la Revolución Francesa.

Aunque en ella se aprecian algunas de las imperfecciones de
sus primeros escritos, es su primera novela importante y marca
el comienzo de su imparable evolución como escritor.
Trabajador infatigable, Balzac produciría cerca de
95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y artículos
de prensa en los 20 años siguientes.

En 1832 comenzó su correspondencia con una condesa
polaca, Eveline Hanska, quien prometió casarse con
Balzac tras la muerte de su marido. Éste murió
en 1841, pero Eveline y Balzac no se casaron hasta marzo de
1850.

En 1834 concibió la idea de fundir todas sus novelas
en una obra única, La comedia humana. Su intención
era ofrecer un gran fresco de la sociedad francesa en todos
sus aspectos, desde la Revolución hasta su época.

En una famosa introducción escrita en 1842 explicaba
la filosofía de la obra, en la cual se reflejaban algunos
de los puntos de vista de los escritores naturalistas Jean
Baptiste de Lamarck y Étienne Geoffroy Saint-Hilaire.
Balzac afirmaba que así como los diferentes entornos
y la herencia producen diversas especies de animales, las
presiones sociales generan diferencias entre los seres humanos.

Entre
las novelas más conocidas de la serie figuran Papá
Goriot (1834), que narra los excesivos sacrificios de un padre
con sus ingratas hijas; Eugenia Grandet (1833), donde cuenta
la historia de un padre miserable y obsesionado por el dinero
que destruye la felicidad de su hija; La prima Bette (1846),
un relato sobre la cruel venganza de una vieja celosa y pobre;
La búsqueda del absoluto (1834), un apasionante estudio
de la monomanía, y Las ilusiones perdidas (1837-1843),
un relato sobre las ambiciones de un criminal, Vautrin, dotado
de una inteligencia única.

El objetivo de Balzac era ofrecer una descripción absolutamente
realista de la sociedad francesa, algo fascinante para el
autor. Sin embargo, su grandeza reside en la capacidad para
trascender la mera representación y dotar a sus novelas
de una especie de suprarrealismo. La descripción del
entorno es en sus obras casi tan importante como el desarrollo
de los personajes.

Su
prosa, aunque excesivamente prolija en ocasiones, posee una
riqueza y un dinamismo que la hace irresistible y absorbente.

Entre sus numerosas obras destacan, además de las ya
citadas, las novelas La piel de zapa (1831), El lirio del
valle (1835-1836), César Birotteau (1837), Esplendor
y miseria de las cortesanas (1837-1843) y El cura de Tours
(1839); los Cuentos libertinos (1832-1837); la obra de teatro
Vautrin (1839); y sus célebres Cartas a la extranjera,
que recogen la larga correspondencia que mantuvo desde 1832
con Eveline Hanska.

Balzac
murió el 18 de agosto de 1850.