JUSTO
SIERRA MENDEZ ( 1848 – 1912 )
Escritor, poeta mexicano

BIOGRAFIA

Nació en Campeche, México, el 26 de enero de
1848. Su padre el también escritor don Justo Sierra
O’Reilly,
(1814-1861), eminente jurisconsulto, novelista, historiador,
y de doña Concepción Méndez Echazarreta.

Realiza sus estudios en la ciudad de Campeche, su ciudad natal,
bajo la tutela del maestro Eulogio Perera Moreno, quien deja
profunda huella en él, continuando en el colegio Clerical
de San Miguel Estrada para después partir a Mérida
donde se inscribe en el Liceo Científico y Comercial,
sin embargo, es la biblioteca de su padre la que daría
mayor solidez a su preparación intelectual inicial.

Tras el fallecimiento de su padre, en 1861, su tío
Luis Méndez lo inscribió en el Liceo Franco
Mexicano, de la ciudad de México, continuando más
tarde sus estudios en el Colegio de San Ildefonso, reveló
su vocación literaria. En el Colegio de San Ildefonso
se vincula con los jóvenes liberales y maestros progresistas
que afirmarán su carácter renovador.

Acabó la carrera de abogado en 1871.

De joven publica algunos poemas en el periódico El
Globo, en el que participa también, dentro del Consejo
de Redacción. Hace una amistad profunda entre Justo
Sierra e Ignacio Manuel Altamirano quien lo pondría
en contacto con los intelectuales y poetas del liberalismo.

Publicó sus primeros ensayos literarios a partir de
1868. Se da a conocer con «Playera» En el Monitor
Republicano publicó sus «Conversaciones del Domingo»,
cuya parte medular son los relatos que forman el libro Cuentos
Románticos. En la revista El Renacimiento, su novela
El Angel del Porvenir. Escribió también en El
Domingo y en El Siglo XIX y probó suerte, en el género
del drama, con su obra Piedad.

En sus preocupaciones por la historia, la sociología
y la educación, adquirió poco
a poco madurez y evidenció sus cualidades en los artículos
que escribió en La Tribuna, en La Libertad, de la que
fue director hasta la muerte de su hermano Santiago, y en
El Federalista. Asimismo, publicó por entregas, en
El Mundo, las impresiones de su libro En tierra yankee.

Se reúne con los poetas de la Revista Azul y de la
Revista Moderna e influye en sus discípulos como Luis
G. Urbina, González Obregón, Urueta.

Fue varias veces diputado al Congreso de la Unión y
Ministro de la Suprema Corte de Justicia en 1894, de la que
llegó a ser Presidente y Subsecretario y Ministro de
Instrucción Pública y Bellas Artes, entre los
años de 1901 y 1911.

Ocupó durante algunos años la cátedra
de Historia en la Escuela Nacional Preparatoria, para la que
escribió un libro de texto bien conocido, «Compendio
de Historia». Fue uno de los directores de la Revista
Nacional de Letras y Ciencias (1889-1890) y colaboró
en las principales publicaciones periódicas de su tiempo.

Siendo diputado lanza un proyecto, que daba a la primaria
el carácter de obligatoria, en 1881 será aprobado
y desde entonces, Sierra, con una visión clara de las
carencias educativas del país, con la firme intención
de poner su mejor esfuerzo, se dedicará a mejorar la
educación en México.

En
el mismo año fue aprobado el proyecto de don Justo
Sierra para fundar la Universidad Nacional, haciéndose
realidad treinta años después, seguida de la
posibilidad de impulsar la enseñanza libre.

Se le debe tambien el establecimiento del primer sistema de
educación pública en México, y en gran
medida la creación de la Universidad Nacional, (1910).
Dirigió la publicación de «México,
su Evolución Social», (1900 -1902) y de la «Antología
del Centenario», (1910). Presidió la Academia
Mexicana correspondiente de la Española.

Murió en Madrid el 13 de septiembre de 1912. Su cadáver
fue llevado a México y sepultado con grandes honores
públicos.

En el centenario de su nacimiento la Universidad Nacional
de México, junto con otras Universidades lo declaró
Maestro de América

En el 150 aniversario de su nacimiento su nombre fue inscrito
en letras de oro en el recinto de la Camara de Diputados.