LA
PRINCESA Y EL FRIJOL

Había
una vez un príncipe que quería casarse con una princesa,
pero que no se contentaba sino con una princesa de
verdad. De modo que se dedicó a buscarla por el mundo
entero, aunque inútilmente, ya que a todas las que
le presentaban les hallaba algún defecto.

Princesas había muchas, pero nunca podía estar seguro
de que lo fuesen de veras: siempre había en ellas
algo que no acababa de estar bien. Así que regresó
a casa lleno de sentimiento, pues ¡deseaba tanto una
verdadera princesa!

Cierta noche se desató una tormenta terrible. Menudeaban
los rayos y los truenos y la lluvia caía a cántaros
¡aquello era espantoso! De pronto tocaron a la puerta
de la ciudad, y el viejo rey fue a abrir en persona.

En el umbral había una princesa. Pero, ¡santo cielo,
cómo se había puesto con el mal tiempo y la lluvia!
El agua le chorreaba por el pelo y las ropas, se le
colaba en los zapatos y le volvía a salir por los
talones.

A pesar de esto, ella insistía en que era una princesa
real y verdadera. «Bueno, eso lo sabremos muy pronto»,
pensó la vieja reina. Y, sin decir una palabra, se
fue a su cuarto, quitó toda la ropa de la cama y puso
un frijol sobre el bastidor; luego colocó veinte colchones
sobre el frijol, y encima de ellos, veinte almohadones
hechos con las plumas más suaves que uno pueda imaginarse.

Allí tendría que dormir toda la noche la princesa.
A la mañana siguiente le preguntaron cómo había dormido.
-¡Oh, terriblemente mal! -dijo la princesa-. Apenas
pude cerrar los ojos en toda la noche. ¡Vaya usted
a saber lo que había en esa cama! Me acosté sobre
algo tan duro que amanecí llena de cardenales por
todas partes.

¡Fue sencillamente horrible!

Oyendo esto, todos comprendieron enseguida que se
trataba de una verdadera princesa, ya que había sentido
el frijol nada menos que a través de los veinte colchones
y los veinte almohadones.

Sólo una princesa podía tener una piel tan delicada.
Y así el príncipe se casó con ella, seguro de que
la suya era toda una princesa. Y el frijol fue enviado
a un museo, donde se le puede ver todavía, a no ser
que alguien se lo haya robado. Vaya, éste sí que fue
todo un cuento, ¿verdad?

Hans Christian Andersen